MUNDO JURASICO

Dinosaurios carnívoros: Los 5 más temibles

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Los dinosaurios carnívoros fueron los auténticos depredadores de la Tierrahace millones de años. Algunos de ellos eran cazadores, otros por su parte, eran carroñeros; es decir, sólo comían los animales que encontraban ya muertos… ¿Quieres saber cuáles eran los más temibles?

Terópodos o dinosaurios carnívoros: ¿cómo eran?

Los terópodos eran los dinosaurios que se alimentaban de carne. Terópodossignificaba “pie de bestia”. Estos dinosaurios caminaban en dos patas y en ellas tenían tres dedos cada una, en las que tenían, a su vez, garras agudas.

Hoy hablaremos, a través de estas líneas, sobre los diversos tipos de dinosaurios carnívoros que habitaron nuestro planeta, así como también sus características más importantes y destacadas.

Velociraptor

El Velociraptor no fue un dinosaurio tan grande y tan potente como los del resto de la lista (unos 2 metros de largo). El Velociraptor basaba su poder en otro tipo de cualidades. Una de ellas era la agilidad, ya que podían correr a gran velocidad y dar saltos de varios metros. Otro era su aguda inteligencia, que le permitía cazar en grupo y crear elaboradas estrategias de ataque. A eso hay que sumarle unas garras preparadas para desgarrar todo cuanto se ponga por delante y unos dientes en sierra afilados como cuchillos.

Cabe destacar que el aspecto real del Velociraptor difiere mucho de lo que nos han mostrado películas como Jurassic Park. En realidad, el Velociraptor no tenía un aspecto tan amenazante. Lo cierto es que su aspecto físico se parecía más al de una gallina grande o un avestruz que al de un temible depredador.

Tyrannosaurus rex

El Tyrannosaurus rex se ha considerado el rey de los terribles depredadores, aunque está relegado a un cuarto puesto debido a su tamaño (unos 12,3 metros de longitud y 4m de altura). Su reinado del terror se sitúa en el período comprendido entre los 67,7 y 65 millones de años del Cretácico superior.

Su gran ferocidad se debía a que en su mandíbula tenía unos poderosos músculos, capaces de ejercer una fuerza de 3.000 Kg y atravesar un bidón de acero. Su cerebro doblaba en tamaño al de otros hermanos mayores, lo que los dotaba de una inteligencia superior para la caza.

Dilophosaurus

Los dilophosaurus eran carroñeros, se alimentaban de cadáveres de animales muertos. No se dedicaban a la caza, pues para ellos implicaba una actividad física muy intensa cuyas condiciones y aptitudes físicas no les permitían realizar. Por tal motivo es que se aprovechaban, de buen modo, del trabajo de otros depredadores e incluso, de la muerte súbita de algunas especies.

Aunque el dinosaurio carroñero más popular es el dilophosaurus, en este grupo se incluyen también a depredadores oportunistas que, cansados de realizar la actividad de la depredación, optaban por alimentarse de algún cadáver que encontraban en el camino.

Giganotosaurus

El giganotosaurus especie de dinosaurios carnívoros que era un poco más grande que el T-rex. Vivió hace 96 millones de años, en el período cretácico, en Sudamérica. Medía en promedio 13 metros de largo, y pesaba unas 8 toneladas. La palabra giganotosaurus viene del griego, que quiere decir “lagarto gigante del viento del sur”.

Se cree, que cazaba a los grandes saurópodos, como el argentinosaurus, de 35 metros de largo.  En comparación con otros gigantes terópodos, tenía un cráneo muy grande, desproporcionado para su cuerpo, y podía correr a 50 Km/hora.

Spinosaurus aegyptiacus

Y como rey indiscutible de depredadores terrestres más grandes que jamás han existido, encontramos a este “lagarto de espina”. Este gigantesco ser vivió en nuestro planeta hace 112-97 millones de años (período Cretácico) y fue descubierto en Egipto, cuando desbancó al T-rex en cuanto a grandes carnívoros se refiere.

Su tamaño se estima entre los 15 y 18 metros de longitud, con un peso que aún no está muy establecido, ya que según qué experto mencione, va desde 9 toneladas hasta 20.

Dinosaurios marinos

Antes de que entremos al tema de los principales dinosaurios marinos es importan saber que así como todavía desconocemos qué animales han o siguen viviendo en el fondo de los océanos, pasa del mismo modo con los dinosaurios. Es cierto que se han logrado hallar fósiles de dinosaurios marinos a lo largo de los años. Pero, en zonas que ya no tienen presencia de agua por lo que todavía queda por descubrir si hubo otros dinosaurios marinos que habitarán las profundidades de los océanos. Los océanos todavía siguen siendo un misterio para nosotros y un lugar arriesgado para explorar.

Pues bien, entre los dinosaurios marinos tenemos el ictiosaurio (lagarto pez). Fue un reptil acuático que habitó las masas de agua en el período Jurásico. Según los fósiles encontrados, un individuo de esta especie podría haber llegado a medir 1,83 metros de altura y pesar 92 kilogramos. Otro es el Elasmosaurus (lagarto cinta). Este dinosaurio recorrió todo el planeta y vivió en los cuerpos de agua en el período Cretácico.  Poseía un cuello muy largo y alcanzó una longitud de 13,72 metros.

Los plesiosaurios, son otra especie marina, que moraron en todos los mares a principios del Jurásico hasta el final del Cretácico. Son considerados los dinosaurios acuáticos de mayor tamaño en la historia del planeta. Además de que el plesiosaurio es asociado con el misterioso monstruo del Lago Ness.Aunque sería algo difícil puesto que estos dinosaurios eran de sangre fría lo que haría que no pudiera sobrevivir fácilmente en dicho ambiente. También, tenemos a los mosasaurus (lagarto del río Mosa). Estos ocuparon en el Cretáceo las áreas que hoy en día son Europa Occidental y Norteamérica.

Dinosaurios herbívoros:

Antes de confundir que el aspecto feroz de muchos de los dinosaurios de la prehistoria nos lleve a pensar que eran carnívoros, cabe señalar que la gran mayoría de ellos eran herbívoros y que de hecho algunas especies son tal altos o tenían el cuello muy desarrollado de modo que pudieran llegar a las ramas más altas de los árboles y de la vegetación. Es por ello que destacaban más en tamaño e imponían incluso frente a otras especies carnívoras que se alimentaban de sus presas o de la carroña.

¿Tenían dientes para comer y masticar?

Además las hojas y plantas que solían comer los dinosaurios herbívoros eran de dificil digestión por lo que gran parte del día se lo pasaban comiendo y masticando, de hecho si te preguntas si tenían dientes, diremos que sí y que incluso algunas especies, como el Psittacosaurus no sólo tenía un pico de ave para arrancar las hojas y ramas, sino que además tenía dientes en forma de tijera de modo que pudiera triturar bién todo lo que masticaba.

De todos modos, no todas las especies de dinosaurios herbívoros tenían dientes con los que realmente masticaban sino que les servían principalmente para arrancar las hojas con las que se alimentaban y poco más. Es el caso por ejemplo del Lufengosaurus, un saropodo de dientes pequeños que eran ideales para arrancar hojas blancas pero no eran demasiado útiles para poder masticar, de modo que es de suponer que este animal tragaba entera su comida.

Por otro  lado, y para facilitar la digestión, algunas especies se tragaban pequeñas piedras de manera que pudieran moler la comida cuando esta se les revolvía en el estomago. Se cree que este es el caso del Lufengosaurus antes mencionado.

¿Qué tipo de vegetación comían?

De entre toda la vegetación con la que se alimentaban estos dinosaurios tenemos que señalar que las hojas eran la dieta principal de muchos herbívoros. El pasto de hecho no se desarrolló hasta 25 años después de que desaparecieran los dinosaurios por lo que no era la base de su alimentación.

De este modo algunas especies como Shunosaurys, que era unSauripodos de cuello largotilizaban sus dientes simples como pinzas útiles para masticar hojas, agujas de pino y brotes jugosos. El Saurolophus , especie de hadrosaurio se alimentaba principalmente de hojas de plantas con flor y piñas.

Para su alimentación, estos dinosaruios arrancaban las hojas con el pifo y después las trituraban con los dientes posteriores. Dinosaurios con cuernos como el Triceratops cortaban los helechos duros y plantas llamadas cola de caballo con sus picos y dientes agudos.

Una vez os hemos señalado como eran capaces de alimentarse los dinosaurios herbívoros y haberos mencionado algunas especies, podemos ver cuáles eran las más conocidas, que suelen coincidir con ser las más destacadas

Las especies de dinosaurios herbívoros

Entre los dinoasurios herbívoros podemos encontrarnos muchas especies, aunque quizás el Diplodocus, uno de los más conocidos, que llegó a medir hasta 27 metros de largo y se calcula que pesaba unas 20 toneladas, aunque los nuevos estudios han bajado esa cifra hasta la mitad. Según algunos científcos, la estructura de su cuello le impidió matenerlo en alto durante mucho tiempo, por lo que no sólo se alimentaba de hojas en los árboles.

Aunque, para cuellos largos, el del Mamenquisaurio, que llegó a medir 25 metros de largo, pero al tener un cuerpo más pequeño, el cuello era muchísimo más largo que el del Diplodocus. A diferencia de éste, cuyos fósiles fueron encontrados en Norteamérica, el Mamenquisaurio fue encontrado en China.

Pero no todos iban a ser dinosaurios grandes con el cuello largo. Tenemos de otros tipos, como el Coritosaurio, que medía solamente 10 metros de largo, y tenía cientos de dientes.

Triceratops

Pero sin duda, el dinosaurio que más pasiones ha levantado de entre los herbívoros era el triceratops, aunque su nombre no le ha hecho mucha justicia (horrible cabeza con cuernos). Fue el mayor de los dinosaurios cornudos, y no sé a vosotros, pero me hundió en la tristeza que cuando salió en Parque Jurásico estuviera tirado y enfermo en el campo.

Euoplocephalus

Similar al conocido anquilosaurio tenemos también al Euoplocephalus. Se trata de un dinosaurio herbívoro de la familia de los anquilosáuridos, cuyo nombre en griego significa “cabeza bien acorazada. Este dinosaurio vivió hace alrededor de 65-83 millones de años. Podía llegar a mediar hasta 6 metros de longitud desde la cabeza hasta la cola, y dos metros de altura. Fue descubierto a principios del siglo XX. Habitaba en lo que hoy conocemos como América del Norte y Canadá.

dinosaurios y sus diversas especies

Tipos de dinosaurios

Los dinosaurios fueron enormes reptiles terrestres que habitaron la tierra durante más de 150 millones de años, en la era conocida como Mesozoico. Eran ovíparos de cuatro patas y poseían las extremidades rectas, a diferencia de los cocodrilos y lagartos que las tienen arqueadas hacia afuera.

Todo lo que se conoce sobre estas fascinantes criaturas ha sido posible gracias a los fósiles que han sido hallados a lo largo del mundo. Con los años se han hecho simulaciones bastante reales a partir de estos esqueletos, que le han proporcionado una idea más clara a los científicos y paleontólogos de cómo eran estos animales.

Se ha llegado a conocer que las diferentes especies estaban dotadas de diversas características que obtuvieron durante su evolución y garantizaban su supervivencia. Los dinosaurios carnívoros por ejemplo se distinguían por los dientes afilados y las garras adaptadas para cazar a sus presas, mientras que los herbívoros podían alcanzar grandes tamaños.

A pesar de todas estas distinciones, la más importante de todas y que ha determinado su clasificación en dos grupos, es la forma en que se proyectaba su cadera. Partiendo de esta característica los dinosaurios han sido agrupados en los Saurisquios y los Ornitisquios .

SAURISQUIOS O DINOSAURIOS DE CADERA DE LAGARTO

Los dinosaurios conocidos como Saurisquios surgieron en el período Triásico hace aproximadamente 228 millones de años y se diversificaron durante los períodos Jurásico y Cretácico. Se distinguen por tener la cadera similar a la de los lagartos, con el hueso púbico hacia delante.

Todos los Saurisquios no-aves se extinguieron en el Cretácico, pero los Saurisquios aviares se consideran los antepasados de las aves modernas.

Los Saurisquios estaban divididos en los dinosaurios carnívoros y los herbívoros gigantes. Algunas de las especies que se encontraban dentro de este suborden son las siguientes.

ALOSAURIO (ALLOSAURUS FRAGILIS)

Estos dinosaurios carnívoros se caracterizaban por las protuberancias que exhibían delante de cada ojo. Se alimentaban de otros dinosaurios más pequeños como el Camptosaurio y el Estegosaurio, además de lagartos y mamíferos.

AMARGASAURIO (AMARGASAURUS CAZAUI)

Estos dinosaurios herbívoros se alimentaban de plantas, en especial las coníferas que eran las que más abundaban en el Cretácico. Podían medir hasta 10 metros de longitud y pesar hasta cinco toneladas. En el cuerpo poseían unas espinas que les servían como defensa y durante el cortejo.

ARQUEOPTERIX (ARCHAEOPTERIX LITHOGRAPHICA)

Esta ave primitiva que data del período Jurásico se considera la primera ave. El descubrimiento de su fósil fue definitivo como evidencia para soportar la teoría existente de que las aves habían evolucionado a partir de un dinosaurio. Era carnívora e incluía en su dieta pequeños reptiles, insectos y mamíferos.

BRAQUIOSAURIO (BRACHIOSAURUS BRANCAI)

Este herbívoro que podía medir hasta 28 metros y pesar hasta 50 toneladas, estaba adaptado para alimentarse de los árboles más altos. Es el único dinosaurio que se conoce con las patas delanteras más largas que las traseras.

DEINONICUS (DEINONYCHUS ANTIRRHOPUS)

Este depredador cuyo nombre significa garra terrible, se alimentaba de animales y otros dinosaurios pequeños. Su herramienta más mortífera era la garra del segundo dedo de sus patas, con la que mataba a sus presas. Solo utilizaba para caminar el tercer y cuarto dedo.

DIPLODOCUS (DIPLODOCUS LONGUS)

Otra especie herbívora que se alimentaba de hojas y frutos de árboles altos, así como helechos y equisetos que se encontraban a nivel del suelo. Poseía una cola muy delgada que le servía a modo de látigo para protegerse de sus atacantes.

ESPINOSAURIO (SPINOSAURUS AEGYPTIACUS)

Los fósiles de estos dinosaurios han sido encontrados en Egipto, Túnez y Marruecos. Se conoce que era carnívoro, pero no hay certeza de qué animales se incluían en su dieta porque no han sido encontrados restos de comida en ningún fósil. Poseía una enorme cresta que se cree que absorbía y dispersaba el calor.

GALLIMIMO (GALLIMIMUS BULLATUS)

Este dinosaurio omnívoro conocido como reptil gallina, era muy ágil y caminaba en dos patas delgadas. Con una altura aproximada de cuatro metros y un peso alrededor de las cuatro toneladas, obtenía sus alimentos después de colar el lodo con sus dientes tipo peine.

MAMENQUISAURIO (MAMENCHISAURUS HOCHUANENSIS)

De esta especie herbívora no se ha podido encontrar un esqueleto fósil completo, pero si partes de él. Al parecer viajaba en manadas, sobre todo cuando el alimento escaseaba en la zona.

ORNITOMIMO (ORNITHOMIMUS VELOX)

Esta especie omnívora se alimentaba de plantas, insectos y huevos de otros tipos de dinosaurios. Su nombre responde a su gran parecido con algunas aves modernas como el avestruz. Medía alrededor de tres metros de largo y podía llegar a pesar hasta 150 kg.

TECODONTOSAURIO (THECODONTOSAURUS ANTIQUUS)

Este es el prosaurópodo (primeros grandes dinosaurios herbívoros) más antiguo que se conoce. Como características distintivas tenía una cabeza pequeña, el cuello relativamente largo y las patas traseras más largas que las delanteras. Tenía cuatro dedos en las patas traseras y cinco en las delanteras.

TIRANOSAURIO (TYRANNOSAURUS REX)

Este dinosaurio es reconocido como uno de los carnívoros más feroces. Medía de 10 a 14 metros de longitud y podía llegar a pesar hasta siete toneladas. En comparación al tamaño de su cuerpo, sus manos eran tan cortas que ni siquiera le servían para llevarse la comida a la boca. Fue considerado el carnívoro más grande hasta el descubrimiento de ejemplares de mayor tamaño.

VELOCIRAPTOR (VELOCIRAPTOR MONGOLIENSIS)

Estos dinosaurios carnívoros no superaban los 1.8 metros de longitud y los 15 kg, pero como cazaban en grupo podían capturar presas mucho más grandes. Poseía unas fuertes garras en sus patas que le servían como herramienta para someter a sus presas.

ORNITISQUIOS O DINOSAURIOS DE CADERA DE AVE

Los Ornitisquios vivieron en el período comprendido entre el Triásico superior y el Cretácico superior, hace aproximadamente 228 y 65 millones de años. Se definen por una cadera similar a las aves, con el pubis apuntando hacia atrás. Esta similitud es superficial pero no los emparenta con las aves actuales, que por el contrario descienden de los Saurisquios.

Todos los Ornitisquios eran herbívoros y vivían en grandes manadas, mucho más numerosas que los Saurisquios. Habían adquirido unas mandíbulas flexibles y unos dientes molares que les permitían masticar todo tipo de plantas fibrosas.

Algunos caminaban a cuatro patas y otros solo usaban las traseras para desplazarse. Su cuerpo era más fornido que el de muchos carnívoros y aunque poseían cuernos o corazas protectoras, eran animales de naturaleza pacífica. Dentro de las especies más conocidas de los Ornitisquios se reconocen las siguientes.

ANQUILOSAURIO (ANKYLOSAURUS)

El cuerpo de este dinosaurio herbívoro se encontraba completamente protegido por espinas y placas óseas. La cola también quedaba rematada con un pesado mazo de hueso, que utilizaban para defenderse de sus atacantes.

APATOSAURIO (APATOSAURUS AJAX)

Esta es otra especie de grandes dinosaurios herbívoros. En el reconocimiento inicial de sus fósiles existieron algunas confusiones y se identificaron como dos especies diferentes, por lo que es posible también que se refieran a él con el nombre de Brontosaurio.

CORITOSAURIO (CORYTHOSAURUS CASUARIUS)

Estos dinosaurios herbívoros medían hasta nueve metros de largo y pesaban hasta dos toneladas. En su dieta se incluían las hojas de los árboles similares a los pinos y abetos actuales. Poseían una cresta singular que se cree que les servía para el cortejo, emitir sonidos o aumentar su sentido del olfato.

ESTEGOSAURIO (STEGOSAURUS ARMATU)

Este otro dinosaurio herbívoro poseía placas sobre el cuerpo que podían medir hasta un metro de altura. Las placas más grandes se situaban sobre su cadera y se cree que les servían para regular la temperatura del cuerpo.

LAMBEOSAURIO (LAMBEOSAURUS LAMBEI)

Estos dinosaurios tenían una dentadura muy característica que les permitía triturar las plantas más duras. Se trataba de varias filas de dientes amontonados unos sobre otros, que podían llegar a alcanzar los 700 dientes.

PAQUICEFALOSAURIO (PACHYCEPHALOSAURUS WYOMINGENSIS)

Dentro de las características que destacan de este herbívoro se encuentran la enorme bóveda ósea en su cabeza, que podía medir hasta 25 centímetros de espesor y las numerosas prominencias que la rodeaban. Esta estructura se cree que cumplía alguna función en los rituales de apareamiento.

PROTOCERATOPS (PROTOCERATOPS ANDREWSI)

Esta especie que también se alimentaba de plantas vivió en el período Cretácico tardío. Medía solo dos metros de altura y pesaba 177 kilos. En el cráneo tenían lo que parecían ser unos cuernos, pero realmente eran botones óseos sobre la punta de la nariz y las mejillas.

TRICERATOPS (TRICERATOPS HORRIDUS)

Su nombre indica que esta especie poseía tres cuernos sobre la cabeza. Eran herbívoros que se alimentaban de plantas ricas en fibras. Con nueve metros y seis toneladas, se consideran uno de los mayores dinosaurios cornudos que vivieron a finales del Cretácico.

TUOJIANGOSAURIO (TUOJIANGOSAURUS MULTISPINUS)

Estos dinosaurios vivieron en el período Jurásico tardío. Eran herbívoros que podían alcanzar hasta siete metros de longitud. Sus restos han sido encontrados en China, aunque se consideran familia del Estegosaurio que vivió en Norteamérica.

Estas son algunas de las especies representantes de los Saurisquios y los Ornitisquios , pero en la tierra habitaron cientos de dinosaurios que aún son desconocidos por el hombre y los equipos dedicados a su búsqueda.